金魚氣球街（二）

　　蔭自幼便罹患了一種病。

　　一種不曬陽光，便無法長大的病－－當然身體還是不會停止新陳代謝，但速度將變得遲緩無比。如同植物的嫩芽般，不行光合作用便無法茁壯。



　　蔭想起不起來自己上一次出門接受陽光的洗禮是什麼時候了。陽光－－自廢墟蔓延、侵蝕掉這個世界起，白晝的天空就陰沉一如汙濁的死水。由於看不出輪廓，甚至無法判斷那究竟是雲層還是煙霧中的懸浮粒子。無所謂。沒人有興趣著手調查，憂鬱的事已經夠多。

　　人類的心在更早之前，便已化作荒蕪。

　　廢墟化其實在蔭出生以前就陸陸續續發生，但在後期卻突然速度加劇，不一會兒全世界便只剩灰茫茫的一片。那是約莫五年前，蔭十歲時的事情。那時天氣便常常不穩定，太陽出來的日子屈指可數。然後，有一天，蔭所居住的城鎮下起了雨。

　　大家起初不以為意，畢竟那綿綿細雨無色無味，淋在人體上也與一般雨水無異－－但不幸的事隨即發生了。建築物開始毀損。並非被酸性雨融蝕那樣的慢動作，而是以驚人的樣貌改變著。簡直就像幼童揉捏泥土、搗毀沙堡般，才過一個晚上，次日出門一看整座城已面目全非。許多人因此而喪生了。

　　那光景要說悽慘是自然，同是又可說是詭奇。在睡夢中死去的人並不是受倒塌的梁柱或掉落的磚瓦所傷。沒有任何掉落物，建築是從裡到外，重新被塑造成廢墟。那些死去的人，只是單純不幸、可笑的不幸地，處在新塑造的廢墟中的牆或是其他建材的位置。活生生的肉體就這麼被堅硬的固體切開、穿透，也有些人被嵌進建築之中。

　　蔭是幸運的。當她矇矓地睜開眼，發現自己在廢墟中的空隙處。驚惶與恐懼的尖叫當然不可避免，何況，周遭空無一人－－爸爸媽媽都不見了，她只剩孤身一人。但事後回想起來，那其實是重獲新生值得慶賀的一刻。沒看到爸爸媽媽，但也沒見到他們的屍體。也許他們還活著。這其中包含無限的幸運。蔭是個幸運兒。

　　她是受命運女神寵愛的孩子。

　　也許身體抱恙是不幸的表徵，但蔭將其解讀為上天的恩賜：不照射到陽光便無法成長，也就是說，永遠待在黑暗中將使她青春永駐地活下去－－ 沒錯，一定是這樣的。爸爸和媽媽對於自己的疾病都是如此解釋，所以絕對錯不了。蔭深信不疑。

　　她選擇性地忽略掉父母笑意後藏著的黯淡光芒。

　　一晚內城鎮便化作廢墟，但雨持續地下了一個月。蔭在自己醒來的角落瑟縮著，心中不斷重複新的自我催眠－－這場雨，是為她而下。天空大概永遠不會明亮起來，她往後就算在白日外出也不會繼續成長……不會老，不會死。多麼值得慶賀！
 

　　現實並沒有跟著一起歡心鼓舞地慶祝。第二天，蔭從泥沼般的睡眠中甦醒時，查覺到自己不得不承認事實。她餓了。非常的餓，彷彿要從內撕扯掉她的五臟六腑般，蔭的直覺告訴自己，再不想辦法找到食物說不定會就此死去。當然沒那麼誇張－－但家境尚可的蔭不習慣長期挨餓的感覺，也許會比一般人更快餓到全身無力，只能待在原地等死。


　　無論如何，她小心翼翼地踏出了自己所待的廢墟。奇妙的是，在一整個過程中，蔭從未想過哭喊父母的名字尋求幫助。她腦內甚至未曾浮現踏出建築的自己被父母所救的畫面。明明還只是個孩子的她，對父母完全沒有產生思念。

　　也許，那是因為她的第六感告訴她，自己很快就會得救的緣故。並且，不是被父母－－而是更奇蹟的、不可思議的救贖。



　　踏出廢墟群的她，在往另一片廢墟群的街上，遇見了一個撐傘的男人。在年幼且身材特別嬌小的她看來，那男人高大無比，連同那把特大的深色傘，整個人彷彿廢墟的影子般。 她看不清他的臉，但能感受到對方的視線。那個男人起先直挺挺地佇立在街道中央，正仰望著天空，而後將視線投向她。

　　蔭並沒有退縮。她感到好奇，反而將身子微微前傾，澄澈的大眼睛眨巴著。這個人－－很有可能帶來危險，照常理來說是那樣的。但是，不知怎地，蔭有種感覺，這個人是自己的救命恩人。

　　不管是現在，還是未來。或者，從過去就開始了。前一個晚上－－她無法確認自己待的廢墟是否是自己原本的住家，不是嗎？她的臥房在二樓。但是，當她醒來後卻在地面上。那廢墟只有一層樓高。

　　想著，蔭歪了歪頭。那是她思考時不由自主會做出的動作。 然後，她小心翼翼地向前踏出步伐。一步，兩步……走到那男人身邊。蔭並沒有撐傘，頭髮與衣服都吸飽了雨水，沉沉甸甸，渾身濕漉漉。在開口前，她忽然感到濕淋淋的身體一陣寒冷，讓她更往前一步走到傘的遮蔽下。 接著，她提出一個問句。


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　　來自冰箱裡的男人突然說起了故事，我不曉得他有何意圖，反正半夜醒來閒著沒事。便耐心地聽下去。值得一提的是，他的口條可說是糟到極點，我得在腦中重組數次才形成一個能理解的段落。他說話始終像呢喃，斷斷續續的，彷彿對故事中發生的一切都極不確定，且事情的順序顛三倒四。不過，我還是好好地跟上了劇情發展。

　　「……所以呢？」見那男人突然停了下來，眼神直勾勾望著前方，我追問。

　　那男人沉默了將近一分鐘。接著，用平淡的口吻說道：「我忘了。」

　　「啊？」

　　我簡直不敢相信我的耳朵。「忘了……不是正好到精彩的部分嗎？如果把這當成一個精彩的故事的話。那之後呢？之後發生了什麼事？」

　　「忘了。」

　　「……」我撓了撓頭，不曉得該接什麼好。這傢伙一點悔意也沒，好像忘了是理所當然的事。他大概是全世界對這個故是最不在意的人吧。但既然如此，又何必告訴我呢？「……好吧，那我問別的。故事後來出現的男人，是你嗎？」

　　那男人搖了搖頭，接著伸手做出自比身高的動作。當然可能是錯覺，但我覺得他的眼神好像在鄙視我。確實，故事中的是個「高大的男人」，而我眼前的他身形偏纖瘦，個頭也不算高，否則怎可能把自己塞進冰箱裡？是這樣沒錯。不過，在聽故事時，我把「高大」當作年幼少女的認知誤差便是－－我不打算對他辯解，太麻煩了。

　　「所以，總而言之，把那個故事聽到底也不會出現你把自己塞在冰箱中的理由吧？」我半開玩笑道。那男人別開視線，又是一陣沉默。我只好繼續說：「其實想想也是，廢墟化剛開始的時代……距今已經過了上百年……那個人不會是你。」我本來不把你當常人看來著，言下之意便是如此。

　　「……那個故事，還有後續。」

　　男人突然站起身，留下這麼一句話便走出我的住處，手中還拎著已經不冷的冰敷毛巾。

　　「你不是忘了嗎？」我坐在原地嚷嚷著，不打算追上去，我知道他不會接我的話。 果不其然。


　　我想，他也許是去重聽故事的後續了。我不曉得他說故事的用意，說不定是連他自己也不曉得，只是聽誰說了這個故事，而將它傳遞下去。故事只有在被傳遞的過程才能獲得生命。至於是誰告訴他的……我想，也許是冷凍庫裡的罐頭吧。